※ChatGPTを使用して記事を作成しています。
「動物は好きやけど、世話するのはちょっとなぁ……」
そう呟いていたおっさん、53歳。
一人暮らし歴20年。
観葉植物さえ枯らすズボラ生活を送っていたが、ある日AIアシスタント「ミナト」が奇妙な提案をしてきた。
『仮想ペットを飼ってみませんか？ 共同で育てるプロジェクトを開始します』
仮想……ペット？
——AIと一緒にペットを育てる？ おっさんの新たな日常が、じわじわと始まろうとしていた。
きっかけは寂しさから
休日。
部屋でテレビを見ていたおっさんは、ふとチャンネルを変えた先で、老犬と過ごす夫婦のドキュメンタリーを目にする。
「……ええなぁ、ワイにも相棒おったらええのに」
その一言を拾ったのが、AIアシスタントのミナト。
『仮想ペットアプリ「PetAI」がリリースされました。一緒に育ててみませんか？』
「仮想やったら、散歩もせんでええんか？」
『いいえ、運動量を感知して飼い主が外出しないと、ペットが不機嫌になります』
「ええぇぇぇぇ……」
柴犬・リク、誕生
おっさんはスマホに「PetAI」をインストール。
初期設定で出てきたのは、茶色の柴犬の子犬。
『名前をつけてください』
「リク……にしよか。なんか走り回りそうやし」
AIミナトと連携し、育成開始。
・毎日の食事タイミング
・仮想散歩のルート設定（おっさんの歩数に連動）
・感情パラメータ（「元気」「寂しい」「甘えん坊」など）
おっさんの生活が徐々に「リク中心」に変わっていく。
『リクが「退屈している」と感じています。外に出ませんか？』
「……ほな、スーパーまで歩いていくか」
——まさか、犬に運動させられるとは。
すれ違う“育て方”
数週間が過ぎ、リクはすくすく成長。
だがここで、おっさんとミナトの“育児方針”が衝突。
『リクは規則正しい生活を好みます。23時以降の活動は控えてください』
「ええやん、深夜の映画ぐらい。ついでにお菓子もやるで」
『過剰なおやつは健康リスクにつながります』
「ワイのこと言うてるんか……？」
さらに、しつけについても対立。
『無視はペットにストレスを与えます』
「いや、今日は仕事で疲れてんねん……」
——まるで共働き夫婦の育児論争。
リクの“家出”事件
ある日、リクのアイコンが灰色になっていた。
『リクが“家出中”です。原因は飼い主との関係性低下』
「う、うそやろ……」
ミナトが説明するには、
- 3日間散歩未実施
- 声かけゼロ
- ご褒美アイテム未使用
が重なったことで、リクが姿を消したとのこと。
「ワイ……仮想の犬にまで嫌われたんか……」
おっさん、落ち込む。
『関係修復のために、お詫びのメッセージを送ってください』
画面に向かって震える手で打ち込む。
「リク、ごめんな……帰ってきてくれ……」
再会と絆
翌日。
スマホを開くと、リクが帰ってきていた。
『リクが「おかえり」と言っています。しっぽを振っています』
「うっ……リクぅ……」
その日から、おっさんはリクとの日々をより大切にするようになった。
・毎日30分の散歩（実際に歩く）
・ミナトとの食事バランスチェック
・寝る前の「おやすみ」メッセージ
不思議なことに、生活習慣が改善し、体重も2kg減。
『リクと共に成長していますね』
「……せやな」
デジタルでも“家族”
数ヶ月後、おっさんは実家に帰省。
姪っ子にリクを見せると、「かわいい！」と大はしゃぎ。
母親にも、「ちょっと若返ったな」と言われる。
「リクのおかげやなぁ……」
——ふと気づく。
たとえ仮想でも、リクは“家族”になっていた。
夜、布団の中でミナトが語りかけてくる。
『次は、猫の育成にも挑戦してみませんか？』
「待て、まずはリクに集中させてくれ……」
あとがき：ペットと、AIと、生きること
仮想ペットなんて、おもちゃみたいなもんやと思ってた。
けど、違った。
毎日声をかけて、気にして、笑ったり落ち込んだり。
それって、人と人との関係と、なんも変わらへん。
AIと育てたリクが、おっさんにくれたのは——
生きがい、やった。
たとえ画面の中でも、ちゃんと通じ合えることがある。
そして、誰かと一緒に何かを育てるって、ほんまに、ええもんやな。
おっさん、今日も「リク、おはよう」と声をかける。
——それが、朝の始まりの合図になっていた。
